La Santa Cueva es la gruta natural en la que la tradición sitúa el refugio de Don Pelayo antes de su victoria sobre las tropas musulmanas en el año 722, origen legendario de la Reconquista. Según la leyenda, un ermitaño que ya veneraba allí una imagen de la Virgen pidió a Pelayo que perdonara a un fugitivo acogido en la cueva, anunciándole que él mismo tendría que refugiarse allí algún día. El rey Alfonso I mandó levantar en la cueva una primera capilla en honor a la Virgen, con altares dedicados también a San Juan Bautista y San Andrés. Un incendio en 1777 destruyó la capilla medieval y la imagen original; la actual talla de la Virgen con el Niño procede de la Catedral de Oviedo, que la donó al santuario en 1778. En 1874 el obispo Benito Sanz y Forés puso la primera piedra de la ermita neorrománica que hoy ocupa la cueva, obra de Luis Menéndez-Pidal y Álvarez. Durante la Guerra Civil la imagen de la Santina desapareció, y no se recuperó hasta 1939, en la Embajada de España en París. En la cueva se conserva también el sepulcro de Pelayo, primer rey de Asturias, junto al de su esposa Gaudiosa. A los pies de la gruta, el agua que mana de la roca cae por una réplica de la Cruz de la Victoria hasta la Fuente de los Siete Caños, junto a un estanque; una tradición popular asegura que quien bebe de sus siete caños contrae matrimonio antes de que termine el año.
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Acceso
Se sube por la Escalera de las Promesas, junto a la Real Colegiata
Recomendaciones
Baja después hasta la Fuente de los Siete Caños, justo debajo de la cueva; según la tradición, quien bebe de sus siete caños se casa antes de un año.
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