Puerto del Palo

El Puerto del Palo, a 1.146 metros, es el punto más elevado de todo el Camino Primitivo a Santiago. Por aquí discurre la Ruta de los Hospitales, variante considerada por muchos el trazado histórico original de los primeros peregrinos medievales, que tomaba las alturas para evitar los fondos de valle. El nombre recuerda los antiguos hospitales de peregrinos que jalonaban este tramo solitario, hoy en ruinas, en un paraje sin apenas población ni servicios en más de 15 kilómetros. El entorno, un cordal de brañas y matorral atlántico entre los valles del Narcea y el Navia, conserva restos de la minería aurífera romana: canales de agua y depósitos reguladores excavados en la ladera, vestigios de las explotaciones de oro que los romanos desarrollaron en la Sierra del Palo y en el vecino Montefurado. Es también hábitat de asturcones en semilibertad, la raza equina autóctona asturiana. Desde el puerto, donde la carretera AS-14 cruza el Camino, se abren vistas panorámicas muy amplias sobre las sierras que separan las cuencas del Narcea y del Navia. Allande fue el primer concejo Starlight de España, certificación de la Fundación Starlight avalada por la UNESCO y la Unión Astronómica Internacional por la calidad de sus cielos nocturnos. La Ruta de las Estrellas, un itinerario de unos 6 km entre los refugios del Alto de la Marta y El Palo, discurre por este mismo tramo del Camino, combinando la experiencia del peregrino con la observación astronómica.